Bopelnews – Makanan ‘karbon-negatif’ yang membantu membalikkan perubahan iklim
Kita semua tahu bahwa memproduksi sebagian besar makanan menciptakan emisi gas rumah kaca, yang mendorong perubahan iklim.
Emisi ini berasal dari ratusan sumber yang berbeda, termasuk traktor yang membakar bahan bakar, pabrik pupuk, dan bakteri dalam usus sapi.
Secara keseluruhan, produksi makanan menyumbang seperempat dari emisi gas rumah kaca yang disebabkan oleh manusia.
Namun, ada beberapa makanan yang menghilangkan lebih banyak gas rumah kaca daripada yang dipancarkannya, yang sering disebut sebagai makanan “karbon negatif”. Makanan ini meninggalkan iklim lebih baik daripada saat ditemukan.
Memproduksi dan mengonsumsi lebih banyak makanan ini dapat membantu mengurangi dampak karbon dari makanan kita dan, dalam beberapa kasus, memulihkan ekosistem dalam prosesnya.
Ketika tanaman tumbuh, mereka mengambil karbon dioksida (CO2) dari udara, tetapi ketika kita (atau hewan) memetabolisme tanaman ini, CO2 ini biasanya dilepaskan kembali langsung ke udara.
Namun, karena emisi yang terus berlanjut, kita perlu menghilangkan karbon secara permanen dari atmosfer, menyimpannya jauh di dalam laut, bebatuan, tanah, atau di pohon.
Ada beberapa produk makanan dan praktik produksi yang melakukan hal ini. Bahkan, kini Anda sudah dapat membuat seluruh pola makan Anda menjadi karbon negatif, meskipun di dunia saat ini, hal itu memerlukan perubahan besar pada cara makan kebanyakan orang.
Kelp
Saat kelp dan makroalga lainnya tumbuh, mereka menyerap CO2. Bagian-bagian kelp terlepas dan bergerak ke dasar laut dalam tempat sebagian karbon tersebut disimpan.
Pengambilan ini relatif kecil per kg kelp, jadi agar makanan berbasis kelp menjadi karbon negatif, rantai pasokannya harus sangat efisien karbon, dengan transportasi, pengemasan, dan pemrosesan yang minimal.
Oleh karena itu, kelp yang bersumber secara lokal berpotensi menjadi karbon negatif (meskipun ini merupakan kasus minoritas saat ini).
Namun, membeli kelp dapat memberikan insentif untuk memulihkan area hutan kelp yang luas yang telah hancur; manfaat lingkungan yang lebih dari sekadar mengurangi perubahan iklim.
Produk bakteri
Bakteri pengoksidasi metana adalah sekelompok bakteri yang ditemukan di beberapa lingkungan berbeda yang mengonsumsi metana untuk mendapatkan energi. Hal ini sangat berguna karena metana adalah gas rumah kaca yang kuat, dengan setiap kg menyebabkan pemanasan 30 kali lebih banyak daripada CO2 dalam skala waktu 100 tahun.
Jika kita memakan bakteri ini, kita memetabolisme mereka, melepaskan CO2. Oleh karena itu, memakan produk yang mengandung bakteri ini akan mengubah gas rumah kaca yang kuat (metana) menjadi gas yang jauh lebih lemah (CO2).
Bakteri ini juga membutuhkan nutrisi lain, seperti nitrogen dan fosfor, tetapi penelitian menunjukkan bakteri ini dapat menggunakan aliran limbah kaya nutrisi yang didaur ulang, seperti limbah makanan atau kotoran hewan, sebagai sumber nutrisi.
Produk dari bakteri ini – seperti bubuk protein atau pengganti daging – kemungkinan besar bersifat karbon-negatif, meskipun tidak ada di toko-toko saat ini.
Namun, pada tahun 2023, Finnish Solar Foods meluncurkan es krim di Singapura yang mengandung protein yang terbuat dari jenis bakteri yang berbeda, yang menunjukkan bahwa pasar untuk produk makanan
bakteri dapat ada.
Blueberry dan seledri
Di lahan gambut yang basah, karbon organik dapat terakumulasi lebih cepat daripada terurai. Beberapa produk dapat ditanam di lahan gambut basah, termasuk blueberry, cranberry, dan seledri.
Makanan yang ditanam seperti ini memiliki potensi untuk menjadi karbon negatif, jika rantai pasokannya juga dibuat sangat efisien karbon.
Hal ini biasanya tidak terjadi pada blueberry segar, yang sering dikemas dalam plastik dan diterbangkan
ke seluruh dunia dari negara-negara seperti Peru, menjadikannya makanan dengan karbon yang sangat tinggi.
Meskipun ada produk lahan gambut karbon negatif, produk tersebut sangat langka dan sulit diidentifikasi
di toko-toko saat ini, tetapi ini adalah area lain yang perlu diperhatikan.
Kacang, zaitun, dan jeruk
Menanam pohon di lahan pertanian menyimpan karbon. Selama 20 tahun terakhir, luas lahan kacang pohon
global telah berlipat ganda, dan sebagian besar perluasan ini terjadi di lahan pertanian.
Bahkan dengan memperhitungkan seluruh rantai pasokan, produk kacang yang biasa Anda beli di toko-toko saat ini menghilangkan sekitar 1,3 kg CO2 per kg.
Penghilangan ini berlangsung hingga pohon mencapai kematangan, biasanya sekitar 20 tahun. Jika pohon digunakan untuk membuat produk kayu yang tahan lama di akhir masa pakainya, karbon ini dapat disimpan lebih lama.
Makanan yang dibudidayakan secara regeneratif
Banyak praktik regeneratif, seperti tidak mengolah tanah atau menanam pagar tanaman, dapat meningkatkan jumlah karbon yang tersimpan di tanah atau di vegetasi.
Misalnya, perusahaan pertanian regeneratif Inggris Wildfarmed melaporkan penghilangan 1,5 kg CO2 untuk setiap kg gandum yang diproduksi oleh petani yang bekerja sama dengannya.
Beberapa perusahaan dengan rantai pasokan yang efisien karbon telah mengatakan bahwa mereka telah mengubah produk mereka menjadi karbon negatif.
Gipsy Hill Brewery di London, misalnya, mengklaim memproduksi bir karbon-negatif, dan telah melakukan penilaian siklus hidup yang kuat yang mendukung hal ini.
Namun, untuk makanan beremisi tinggi, seperti daging sapi, penelitian telah menemukan bahwa praktik regeneratif tidak mungkin mencapai karbon negatif.
Lebih jauh, beberapa praktik regeneratif dapat meningkatkan emisi di tempat lain dalam sistem pangan.
Misalnya, sebuah peternakan di Argentina, tempat ternak merumput dengan intensitas rendah
di antara semak belukar, mensertifikasi daging sapinya sebagai penghasil 0,3 kg CO2 per kg.
Untuk mencapai hal ini, diperlukan padang rumput dan lahan pertanian seluas 500 m2 (5.400 kaki persegi) per kg daging sapi.
Jika setiap peternakan sapi menggunakan lahan sebanyak itu, kita perlu mengubah tiga miliar hektar
(tujuh miliar hektar) lahan lainnya – wilayah seluas Afrika – menjadi lahan pertanian untuk memenuhi permintaan daging sapi saat ini.
Perlunya label karbon
Secara keseluruhan, sangat sulit untuk mengidentifikasi makanan yang mengandung karbon negatif saat ini.
Namun, hal ini sedang dipecahkan. Skema pemantauan dan pelabelan karbon yang kuat, yang memperhitungkan siklus hidup penuh produk, sedang diluncurkan di seluruh dunia.
Misalnya, di Selandia Baru, pertanian kini perlu mengukur emisi gas rumah kaca mereka, dan di Prancis, pemerintah berencana meluncurkan pelabelan karbon secara nasional.
Setelah skema ini sepenuhnya diterapkan dan didukung oleh peraturan, seharusnya jauh lebih mudah bagi semua orang untuk mengidentifikasi makanan karbon negatif.
Makanan hemat lahan
Meskipun makanan karbon negatif memiliki potensi, makanan tersebut mungkin hanya menjadi bagian
kecil dari pola makan kita; tidak ada cukup banyak produk dengan potensi karbon negatif, dan praktik
regeneratif mungkin tidak dapat mengimbangi makanan dengan emisi tinggi. Jadi, kita juga memerlukan strategi lain untuk karbon negatif.
Jika kita menghentikan pertanian, lahan tersebut kemungkinan akan kembali menjadi hutan atau padang rumput alami.
Jadi, jika Anda dapat menghasilkan jumlah makanan yang sama dengan lahan yang lebih sedikit,
lahan yang dibebaskan kemungkinan akan menyerap karbon.
Salah satu cara untuk menghemat lahan adalah dengan meningkatkan hasil panen: hasilkan lebih banyak pada jumlah lahan yang sama.
Namun, peningkatan hasil panen cenderung hanya beberapa persen per tahun, dan tidak cukup untuk
menghemat lahan yang cukup untuk membuat produk karbon negatif. Diperlukan sesuatu yang jauh lebih hebat.
Beberapa produk menggunakan begitu banyak lahan dibandingkan dengan alternatifnya, sehingga menggantinya dengan produk lain dapat menciptakan emisi negatif. Ini karena dengan menghemat lahan, Anda membebaskan lahan untuk revegetasi, yang kemudian akan menyerap karbon dari udara.
Rata-rata, misalnya, daging sapi menggunakan lahan seluas 100 m2 (1.100 kaki persegi) per
100g protein, sementara makanan nabati seperti kacang-kacangan atau tahu menggunakan
sekitar 5 m2 (50 kaki persegi) untuk jumlah protein yang sama.